하와이 실업수당을 몇달 째 못 받고 있는 실직자들이 상당수인 가운데 노둥국 국장이 한 로컬 언론과 가진 인터뷰가 방송을 통해 나간 뒤 큰 파장이 일고 있다.
앤 페레이라 국장은 인터뷰에서 “현재 팬테믹긴급실업급여(PEUC) 2차 지급이 언제부터 가능할지 명확히 알수 없다”고 말했다. 그러면서 그녀는 “PEUC 지급을 기다리지 못하는 주민은 EB20을 먼저 신청하면 더 빠른 시일내에 진행이 될수 있다”고 덧붙였다.
하지만 EB20을 먼저 신청할 경우 나중에 PEUC 2차 지급을 받지 못할 수도 있기 때문에 대부분의 실직자들은 현재 한 달 이상 실업급여를 못 받더라도 PEUC 2차를 기다리고 있는 실정이다.
앤 페레이라 국장의 이날 인터뷰 태도도 논란의 대상이 되었다. 로컬 방송국은 국장의 인터뷰 바로 전에 현재 실업급여를 한 동안 받지 못해 힘들어 하는 한 실직자의 인터뷰를 내보냈는데, 울먹이며 말하는 실직자와 달리 너무 담담하게 말하는 국장의 인터뷰 모습에 많은 주민들이 분통을 터뜨린 것이다.
앤 페레이라 국장의 인터뷰 모습을 본 하와이 주민들은 이날 SNS에서 한동안 뜨거운 논쟁 거리가 되었다. 주민들은 현재 많은 주민들이 실업급여를 못 받아 고통스러워 하는데 노둥국 수장이 나와서 저렇게 말해도 되느냐, 너무 무책임하다 등 비판 섞인 지적이 많았다.
한편 하와이 노둥국은 현재 26주 레귤러 실업수당과 PEUC 1차 13주가 끝난 실직자들에게 PEUC 2차 또는 EB20 둘 중 어느것을 먼저 신청할지 여부를 묻는 이메일을 31일 주민들에게 보낼 것이라고 밝혔다.
